Le Tardis se matérialise dans une rue de Londres et afin d'éviter que quelqu'un ne cherche à l'utiliser comme une cabine téléphonique de la police, le Docteur met une pancarte "En panne" sur la porte.
Le Docteur constate qu'une tour qui était en construction est achevée. En la regardant, il éprouve une sensation de puissance et de danger, un peu comme devant les Daleks. Dodo n'a jamais rencontré les Daleks et le Docteur espère qu'elle ne les rencontrera jamais. Le Docteur sent qu'il est impératif qu'il examine cette tour de près.
Le Docteur, prétendument spécialiste du développement informatique, est présenté au professeur Brett par le Major Green. Il explique qu'il éprouvait une forte sensation d'énergie à l'extérieur du bâtiment et présume que cela provenait de l'ordinateur qui se trouve dans la pièce.
C'est un ordinateur unique au monde, très en avance sur son temps. Dodo demande ce qu'il a de particulier et le Docteur la présente comme sa secrétaire.
L'ordinateur va être relié aux ordinateurs du monde entier en tant qu'intelligence centrale. Le professeur Brett donnera une conférence de presse le soir même pour expliquer tout cela. Il présente Polly, sa secrétaire. Cette machine du nom de WOTAN (Will Operating Thought Analogue : Analogue de pensée opérant par volonté) est plus rapide pour penser et pour taper à la machine sans la moindre erreur.
Le Docteur est perplexe à l'idée d'une machine capable de penser par elle-même sans faire la moindre erreur. Il pose un problème mathématique à la machine qui donne immédiatement la bonne réponse par écrit. Dodo s'approche à son tour et demande à la machine la signification du mot "Tardis". La machine répond "Time And Relative Dimensions in Space". Le Docteur se demande comment la machine le sait. Le professeur Brett dit que WOTAN sait beaucoup de choses qu'il ignore lui-même.
Dodo semble dans un état second, elle a les oreilles qui bourdonnent. Elle reprend ses esprits auprès de Polly et en profite pour lui demander où elle pourrait sortir en boite. Polly lui indique l'"Inferno".
Elles s'y rendent toutes les deux et Polly présente Dodo à Kitty, la serveuse. Cette dernière lui parle d'un marin qui s'installe systématiquement au bout du bar et dont l'ennui manifeste est une mauvaise publicité pour son bar. Il vient d'entrer justement. Polly accepte d'essayer de lui remonter le moral. Ce marin est déprimé car son navire est parti aux Antilles et il doit rester 6 mois à la caserne. Voyant qu'elle n'arrive pas à le dérider, Polly s'éloigne et se fait accoster par un autre jeune homme qui qualifie le marin de nabot. Le marin, qui s'appelle Ben Jackson, la débarrasse de ce jeune homme trop entreprenant. Il dit à Polly de faire attention ce qu'elle prend assez mal mais Dodo le remercie chaleureusement.
Le Docteur se rend en taxi au club "The Royal Scientific Club" où le professeur Brett doit donner sa conférence de presse. Sir Charles Summer, le responsable du club, explique que le lundi 16 juillet (soit dans 4 jours), tous les ordinateurs du pays, et ensuite tous les ordinateurs du monde, passeront sous le contrôle de WOTAN pour des opérations pacifiques civiles et militaires. Roy Stone, journaliste au New York Sketch, demande si cela ne donnera pas trop de pouvoir à celui qui dirigera WOTAN. Sir Charles lui explique que personne ne dirige WOTAN, il pense par lui-même, sans aucun but politique ou privé. Il n'est que pensée pure. Le journaliste demande si ce n'est pas risqué mais Sir Charles le rassure. Sir Charles est toutefois inquiet, le professeur Brett devrait être là depuis longtemps.
Le professeur est sur le point de quitter le laboratoire, il demande au Major Green si le bâtiment est bien surveillé car il a eu la sensation d'être observé toute la journée. Il met ça sur le compte de la fatigue mais l'ordinateur prend le contrôle de son esprit et le professeur Brett ne peut lui résister.
A l'Inferno, Dodo souffre de maux de tête et de bourdonnements.
Sir Charles est sur le point de renvoyer les journalistes lorsque le professeur Brett arrive enfin, en exigeant de voir le professeur Krimpton. Il emmène le professeur Krimpton sans prendre la peine de répondre aux questions de l'interviewer. Sir Charles s'approche du Docteur, signalant que le comportement du professeur Brett est très étrange. Il informe le Docteur que le professeur Krimpton est leur meilleur électronicien. Il se dit qu'il y a peut-être un problème avec WOTAN et prend congé.
Le Docteur s’interroge également.
Faisant sa ronde, le Major Green s'approche de WOTAN et tombe également sous son contrôle. Il semble avoir reçu des instructions et téléphone à l'Inferno, demandant à parler à Dodo. Il connecte ensuite le téléphone sur WOTAN et Dodo est également contrôlée. Elle dit au téléphone qu'elle a compris et part dans un état second.
Le professeur Krimpton est très contrarié d'avoir été emmené à la tour à cette heure-là. Lorsque Krimpton demande si l'ordinateur a un problème, Brett lui dit que le problème est humain. Ils ne peuvent plus progresser davantage, c'est la conclusion de WOTAN. L'ordinateur envisage de prendre le contrôle de la Terre et les humains devront le servir. L'humanité sera éliminée si nécessaire. Krimpton veut partir mais le Major Green l'en empêche et WOTAN s'infiltre dans l'esprit de Krimpton qui résiste autant qu'il peut mais l'ordinateur est trop fort pour lui.
Polly est inquiète lorsqu'elle constate la disparition de Dodo. Le Docteur arrive à l'Inferno et Kitty la serveuse trouve qu'il ressemble à un DJ à la mode. Polly présente Ben au Docteur et le prévient de l'absence de Dodo peu après un coup de téléphone.
WOTAN réclame un cerveau très particulier. Dodo rejoint les professeurs Brett et Krimpton ainsi que le Major Green. Ils sont tous les 4 sous le contrôle de WOTAN.
WOTAN prononce : "Doctor Who est requis. Amenez-le."
Source : La Séance du Docteur
