Le Docteur et Jo se rendent dans une prison que Jo compare au château du Comte Dracula. Le Docteur lui apprend que ce bâtiment était une forteresse au Moyen Age.
Les prisonniers sont agités comme c'est toujours le cas lors des exécutions. George Patrick Barnham refuse de sortir de sa cellule et est emmené de force.
Le Docteur s'est rendu dans cette prison car le procédé Keller l'intrigue. Le professeur Kettering va expliquer ce procédé. On exécute plus les criminels endurcis car on dispose à présent d'une machine mise au point par Emile Keller permettant de retirer les pulsions négatives de leur cerveau. On obtient alors un individu rationnel et équilibré.
Le Docteur, qui se trouve dans le public, dit à Jo que c'est faux. Ce n'est pas la première fois qu'il interrompt le professeur dans son discours.
Le prisonnier, sous tranquillisants, est assis sous un casque, des sondes sont fixées à son crâne afin d'être connecté avec ses circuits neuronaux. Les impulsions négatives sont stockées dans un réservoir. Le Docteur demande où elles vont après et le professeur lui dit qu'elles ne vont nulle part, elles restent dans la boîte. Le Docteur remarque qu'alors, cette boîte est remplie de pulsions négatives ou mauvaises. Le professeur Kettering lui répond que l'indicateur enregistre un remplissage de 65 % en ce moment. La machine a été utilisée avec succès en Suisse et 112 cas ont été traités. Ils vont à présent traiter le 113eme.
Le Docteur Summer amène Barnham dans la pièce. Les pulsions qui ont fait de cet homme un criminel vont lui être retirées et il pourra retrouver sa place dans la société.
Le directeur ordonne que la sentence soit exécutée et la machine est mise en marche. Barnham se met à crier et le docteur Summers appelle le professeur. Ils n'ont jamais eu de relevés aussi élevés. La machine est arrêtée. Le professeur Kettering rassure le directeur, lui disant qu'il s'agit d'une défaillance mineure que la machine a compensée. Il affirme que le processus s'est achevé de façon satisfaisante et que le sujet va être emmené pour récupérer. Dans une heure ou deux, il sera normal.
Le Docteur s'approche du professeur afin qu'il lui explique la réaction du patient. Le professeur dit qu'il y avait un excès de particules négatives et que la machine a réagi de façon excessive. Le Docteur affirme qu'il n'en sait rien et le professeur demande au Docteur qui il est. Le directeur lui explique que le Docteur est le conseiller scientifique de UNIT. Le Docteur ajoute que UNIT a été créé pour faire face à toute menace inhabituelle contre l'humanité et sa machine entre dans cette catégorie. Sur ces paroles, le Docteur et Jo quittent la pièce.
Barnham est toujours dans le coma. Physiquement son état est sain. Le professeur Kettering prendre des nouvelles pendant que le docteur Summers vérifie ses paramètres. Soudain, le docteur Summers est appelé par téléphone. Un décès a eu lieu dans la salle du processus.
Le docteur Summers constate le décès devant le Docteur et Jo et le professeur Kettering suggère que la mort ait été provoquée par une crise cardiaque due à un choc après avoir vu le processus.
Le gardien de prison Green, qui ne sait pas qui est cet homme, dit l'avoir entendu crier du couloir.
Le Docteur demande qu'on vérifie le passé médical de la victime et qu'on fasse une autopsie. Jo dit au Docteur que lorsqu'on regarde le visage de cet homme, il a l'air terrifié et il présente des marques qui ressemblent à des morsures ou des griffures.
Jo suggère de contacter le Brigadier mais le Docteur souhaite d'abord voir l'autopsie afin d'avoir plus d'éléments. Jo remarque qu'en ce jour où débute la première conférence mondiale pour la paix, il n'appréciera pas d'être dérangé. UNIT est chargé de tous les dispositifs de sécurité.
Le Brigadier Lethbridge Stewart reçoit justement un appel du ministère qui le charge de la sécurité pour le transport d'un missile, c'est une décision venant de Genève. Mike Yates remarque que ça va être difficile à gérer avec la conférence pour la paix. Le Brigadier charge Mike Yates de s'occuper des détails de cette escorte. Soudain, le caporal Bell introduit le capitaine Chin Lee qui vient avertir le Brigadier qu'un attentat a été commis contre la délégation du peuple chinois. Comme il est chargé de la sécurité, elle tient le Brigadier pour responsable. D'importants documents ont été volés dans la suite du général Cheng Teik. Mike Yates dit qu'il y a pourtant des gardes 24h/24. Le capitaine Chin Lee met en doute l'intégrité des soldats du Brigadier qui commence par s'insurger, puis qui dit qu'il va mener son enquête afin d'éviter un incident diplomatique.
Ce vol compromet le succès de la conférence pour la paix. Chin Lee pense que les impérialistes américains sont à l'origine de ce crime. Le Brigadier lui assure que tout sera fait pour localiser les documents manquants et punir le responsable. Chin Lee affirme que tout autre problème provoquerait le retrait de la délégation chinoise.
Lorsque Chin Lee quitte le bâtiment, elle se rend dans le parc et brûle des documents au-dessus d'une poubelle. Elle ne semble pas maîtresse de ses actes et porte un dispositif près de l'oreille droite.
A la prison, le Docteur ne parvient pas à faire confiance au dispositif Keller. Le docteur Summers ramène le rapport d'autopsie. Le décédé, Arthur Linwood, était un étudiant en médecine en dernière année. Il est mort d'une crise cardiaque. Pourtant il ne semblait pas avoir le cœur malade. D'après son dossier médical, il souffrait d'une phobie envers les rats. Le Docteur demande si les marques de morsures et de griffures sur son visage auraient pu être causées par des rats. Il n'y en a aucun dans la prison et pourtant, tout indique qu'il a été attaqué par une horde de rats. Le choc l'a tué. Le Docteur affirme au professeur Kettering que cet homme est mort à cause de cette machine.
Le professeur Kettering met en doute les compétences scientifiques du Docteur, provoquant sa colère. En partant, Jo leur certifie que cet homme est un génie et qu'ils feraient bien de l'écouter. Troublé, le directeur conseille à Kettering de refaire un contrôle soigneux de cette machine.
Au QG de UNIT, le Brigadier appelle le capitaine Yates pour l'informer qu’on n’a pas retrouvé les documents de Chin Lee. Le Brigadier soupçonne Chin Lee de les avoir fait disparaître elle-même. A cet instant, Chin Lee appelle sur la ligne directe afin de l'informer de la mort du délégué chinois.
Alors que le professeur Kettering vérifie sa machine, le réservoir contenant les pulsions négatives se met soudain à clignoter. Les prisonniers sont agités et près de la machine, le professeur Kettering s'imagine dans une grande étendue d'eau et perd connaissance.
Le docteur Summers constate son décès et lorsque le directeur lui demande la cause de sa mort, il admet que c'est incroyable mais qu'il a tous les symptômes d'une mort par noyade. Jo remarque que le moment du décès correspond au moment de l'émeute des prisonniers.
Le docteur Summers va consulter le dossier médical de Kettering. Cette machine semble affecter l'esprit humain et elle se renforce. Le Docteur affirme qu'elle est dangereuse et qu'elle doit être détruite. Le directeur dit au Docteur qu'il transmettra ses recommandations mais qu'il ne peut pas prendre cette décision. Le Docteur demande combien de morts il faudra pour les convaincre.
Le Brigadier s'est rendu auprès du corps du délégué chinois afin d'enquêter sur son meurtre. Chin Lee avait rendez-vous avec le général et lorsqu'elle est arrivée, il était déjà mort. Elle a appelé le Brigadier immédiatement. Le Brigadier demande au caporal Bell de vérifier le moment exact où Chin Lee a appelé.
A la prison, le directeur suspend toutes les activités avec la machine Keller et fait barricader la pièce, il ne peut rien promettre d'autre. Cette machine a été installée il y a presque un an.
Le Docteur décide de la sécuriser et refuse l'aide de Jo.
Le professeur Keller était venu de Suisse pour l'installer. Il avait une assistante chinoise.
Le Brigadier interroge Chin Lee car elle prétend avoir appelé tout de suite, or son appel a été enregistré à 12h24, soit près d'une demi-heure après son arrivée. Tous les appels de la ligne sécurisée sont enregistrés.
A l'infirmerie, le docteur Summers ausculte Barnham qui vient de se réveiller. Il est calme mais un peu désorienté.
Le rapport d'autopsie de Kettering est arrivé : ses poumons étaient pleins d'eau. Il s'est noyé dans une pièce sèche.
Pendant que le Docteur sécurise la machine, une émeute se déclenche et le réservoir de la machine se met à pulser. Le Docteur se retrouve entouré de flammes.
Source : La Séance du Docteur
