Jamie et Jennifer sont arrêtés par des soldats tandis que le Docteur et Zoe sont dans la machine temporelle. Le Docteur a une théorie sur le propriétaire de cette machine temporelle mais il espère se tromper. Dans le vaisseau se trouvent de nombreux soldats allemands immobiles, comme en transe. Dans une autre partie, ils trouvent des romains tout aussi immobiles. Lorsqu'ils entendent que la machine temporelle atterrit, ils se cachent. Les romains sortent. Zoe aimerait sortir mais ils se retrouveraient dans une autre guerre. Cette machine finira par retourner à sa base.
La machine repart dès que tous les romains sont sortis.
Le Sergent Thompson a capturé Jamie et Jennifer avec ses soldats Nordistes, le Caporal Riley les entend parler avec un accent anglais et en déduit que ce sont des espions du Sud. Ils ont beau nier, ils sont emmenés. Le Général décidera de leur sort et il fait souvent abattre les espions.
Peu de temps après, la grange est attaquée. Les Nordistes prennent la fuite pendant que Jamie et Jennifer essaient de se débarrasser de leurs liens. Les Sudistes entrent dans la grange et Leroy, soldat confédéré, les libère.
Hélas, le Capitaine Von Weich dit au soldat confédéré que Jamie est un soldat Yankie et Jennifer une espionne, il lui ordonne de les ligoter.
Le Chef de Guerre exige d'un Scientifique qu'il améliore la manipulation mentale. 5 % des individus brisent leur emprise et causent des problèmes de sabotage, s'ils s'organisaient, ils mettraient en péril leur opération. Le Scientifique dit qu'il vient d'améliorer le procédé et il compte le présenter aux étudiants très rapidement.
Von Weich appelle la base pour annoncer qu'il a capturé 2 fugitifs. Le Chef de Guerre lui dit de les lui envoyer lorsqu'il aura capturé les deux autres. Le Chef de Guerre compte les confier au scientifique comme spécimens pour son expérience de reprogrammation.
La machine temporelle est rentrée à la base. Elle est commandée à distance mais il y a des contrôles à l'intérieur et le Docteur pense pouvoir s'en servir. Ils sortent discrètement de la machine temporelle. Voyant que le personnel porte les étranges lunettes que Zoe avait aperçues dans la machine et emportées, ils décident d'en mettre également.
Jamie et Jennifer tentent de se défaire de leurs liens lorsqu'un Yankie noir nommé Harper s'approche d'eux, les libère et leur indique par où s'évader. Harper se fait prendre et mettant son monocle, le Capitaine Von Weich essaie de l'obliger à dire par où ils sont partis. Harper lui dit que ça ne marche pas sur lui. Il essaie de convaincre les autres soldats mais c'est inutile, ils sont sous le contrôle de Von Weich.
Jamie, qui a perdu Jennifer, se fait attaquer par un soldat à cheval. Il réussit à le désarçonner et s'enfuit avec son cheval.
Le Docteur et Zoe continuent d'explorer la base et trouvent qu'elle ressemble à une école de formation. Un garde les voit et les fait entrer dans une salle de conférence, disant qu'ils sont en retard.
Le Scientifique parle du problème de conserver la personnalité d'un individu tout en le gardant sous contrôle. Les humains sont extraits de leur monde et de leur époque pour être ensuite placés dans un contexte similaire. Il est vital qu'ils continuent à croire qu'ils sont sur Terre et qu'ils combattent dans les guerres desquelles ils ont été extraits.
Le Docteur et Zoe découvrent qu'ils ne sont donc pas sur Terre.
Le procédé est durable et efficace sauf sur certains humains à la personnalité forte. Peu à peu, la programmation s'efface et les individus réussissent à traverser les barrières des zones temporelles. Certains ont formé des groupes de résistants. Le Scientifique a affiné le procédé de programmation.
Pour en faire la démonstration, le Lieutenant Carstairs est amené dans la salle de conférence. Le Scientifique installe un appareil autour de sa tête afin de le programmer à nouveau. Il sera alors prêt à croire tout ce que le Scientifique lui dira.
Zoe aimerait pouvoir l'aider mais le Docteur la retient. Ils s'occuperont de lui plus tard.
Le Scientifique précise que plus tard, d'autres machines seront construites afin de programmer de grands groupes de spécimens.
Une fois programmé, le Lieutenant Carstairs pense que les gens qui sont dans la salle de conférence sont ses compagnons officiers, excepté 2 personnes, qui sont des espions allemands, et il désigne le Docteur et Zoe.
Jennifer est rattrapée par un soldat que Jamie neutralise, hélas, ils sont encerclés et ne peuvent pas fuir.
Le Lieutenant Carstairs est rattaché, hurlant qu'il faut le croire, qu'il y a des espions allemands. Après son départ, le Docteur se lève et dit au Scientifique qu'il n'a pas été convaincu par la démonstration. Il démonte la machine et demande au scientifique s'il avait déprogrammé le spécimen avant. Il aurait dû le faire, mais sa machine en est-elle capable ? Le Scientifique affirme que oui et lui montre même par quel moyen.
Jamie et Jennifer sont ramenés dans la grange auprès d'Harper dont la programmation s'est totalement effacée. Il y a un moment qu'il a remarqué des choses étranges et il a rencontré d'autres hommes dans son cas.
Les amis de Harper attaquent la grange et Harper, Jamie et Jennifer sont libérés. Le Capitaine Von Weich est capturé et les résistants ont l'intention de l'exécuter. Jamie essaie de les en dissuader, pensant qu'ils pourraient avoir besoin de lui.
La démonstration étant terminée, tous les étudiants quittent la salle de conférence lorsqu'une alarme retentit.
Le Maître de Guerre entre dans la pièce et demande au Scientifique comment s'est déroulée la démonstration. Le Scientifique dit qu'un étudiant l'a bien aidé et il montre le Docteur. Comme il ne porte plus ses lunettes, le Chef de Guerre le reconnait et le Docteur et Zoe doivent fuir.
Dans sa fuite, Zoe est arrêtée par le Lieutenant Carstairs qui est convaincu qu'elle est une espionne allemande. Son devoir est de l'abattre.
Source : La Séance du Docteur
