Le Docteur a réussi à rejoindre son univers. Il gît au pied de la console. Bessie est revenue également.
Liz, ouvrant la porte, le découvre et demande au sergent Benton d'avertir le Brigadier.
Il reste 3h20 avant la pénétration de la croûte terrestre. Stahlman veut pousser le système au maximum afin d'accélérer de 3,6 %. Ils sont déjà à 12 % au-dessus de l'accélération prévue, augmenter encore les amènerait au-delà de la marge de sécurité, fait remarquer Petra. Stahlman se moque des marges de sécurité et ordonne qu'on transmette ses instructions. Elle en fait part à Greg Sutton, disant que Stahlman l'écoutait autrefois mais plus maintenant. Sutton pense que Stahlman perd l'esprit. Petra réussit à le convaincre de la laisser essayer de lui parler.
Benton vient prévenir le Brigadier que le Docteur est revenu et Sutton entend la nouvelle.
Affirmant à Petra que ce n'est pas elle qui contrôle le forage, Stahlman a des "absences" liées à sa contamination. Il dit à Petra, inquiète, que c'est un simple mal de tête. Sutton s'approche de Stahlman pour lui dire que cette accélération supplémentaire est inadmissible. Stahlman ne veut pas entendre raison, disant que chaque seconde compte. Sutton, qui a été témoin d'un autre malaise, pense que la pression fait craquer Stahlman.
Liz ausculte le Docteur. Ses cœurs battent régulièrement, mais il n’est pas encore sorti du coma. Il lui est impossible de dire quand il reprendra connaissance. Le Brigadier envisage de l’envoyer à l’hôpital, mais Liz déconseille de le déplacer. Elle veillera sur lui.
Sutton évoque une mauvaise réparation au tuyau numéro deux, pour ralentir le forage. Stahlman suggère à Sutton de faire comme le Docteur et Sir Keith, quitter les lieux. Sutton le prend au mot et il est prêt à partir, mais Petra, qui considère que c’est son devoir de rester, réussit à le convaincre de rester, elle serait rassurée par sa présence.
Soudain, l’alarme se déclenche. Le Docteur, toujours dans le coma, revit ce qui s’est produit dans l’univers parallèle et conseille d’inverser tous les systèmes. Liz se rend au centre de contrôle pour transmettre les instructions du docteur et Petra et Sutton utilisent cette technique.
Le Docteur reprend connaissance et dit au Brigadier qu’il est vraiment mieux avec une moustache. Il vérifie le fonctionnement de ses cœurs et tente d’expliquer à Liz où il était. Un monde parallèle où se sont passées des choses terribles.
On frappe à la porte du laboratoire du Docteur. C’est Sir Keith qui explique avoir eu un accident sur le chemin du retour. Le Docteur, voyant qu’il n’est pas mort dans cet univers, se dit que le libre arbitre n’est pas une illusion après tout. Sir Keith dit qu’il a de graves accusations à porter sur Stahlman qui a tenté de soudoyer son chauffeur pour qu’il tarde à rentrer.
Le Brigadier veut appeler les services médicaux pour le docteur, mais il affirme qu’il n’est pas malade. Il dit à Sir Keith qu’ils doivent absolument stopper le forage, ils courent un grand danger.
Ils se rendent au centre de contrôle où le Docteur veut faire stopper le forage coute que coute. Il se met à détruire certains appareils afin d’empêcher leur utilisation. Pensant qu’il a perdu l’esprit, le Brigadier le fait amener de force à l’infirmerie. En passant près de Liz, le Docteur lui parle du microcircuit qu’on a retiré de l’ordinateur.
Sir Keith dit à Stahlman que le Ministère attend un rapport complet. Stahlman dit qu’ils feront toutes les enquêtes qu’ils veulent après la pénétration de la croute terrestre.
Soudain, Stahlman se plaint du froid, alors que la température est parfaitement normale. Il fait quitter la zone à tous les techniciens, disant qu’il va contrôler la dernière phase de l’opération seul. Il ferme ensuite le bouclier thermique.
Le Docteur se sert du karaté vénusien pour se débarrasser des deux soldats qui l’escortent à l’infirmerie. Il croise le mutant John Bromley dans sa fuite.
Dans la salle de forage, Stahlman complète sa transformation en reprenant contact avec la boue verte.
Il reste moins de trois minutes avant la pénétration. L’ordinateur préconise un arrêt immédiat du forage. Sir Keith affirme ne pas avoir l’autorité pour prendre cette décision. Toutefois, voyant l’état dans lequel se trouve Stahlman lorsqu’il relève le bouclier, la décision semble lui appartenir. Stahlman est neutralisé à coup d’extincteur par Sutton et le Docteur. Le Docteur ordonne à Petra de couper l’énergie nucléaire pour arrêter le forage. Il ne reste qu’un peu plus d’une minute avant la pénétration de la croute terrestre, et bien que l’énergie ait été coupée, la tête de forage met du temps à s’arrêter. Elle mettra au moins 5 minutes pour s’immobiliser. Grâce à une manipulation du Docteur, tous les systèmes s’arrêtent 35 secondes avant la pénétration.
Le Docteur conseille à Sir Keith de donner des ordres afin que l’on comble de puits de forage au plus tôt.
Le Docteur et Liz s’occupent de la console du Tardis lorsque Sir Keith, accompagné du Brigadier, vient leur annoncer que le projet a été abandonné. Le réacteur nucléaire sera démonté le lendemain. Le Docteur espère pouvoir l’utiliser une dernière fois.
Sutton et Petra sont partis pour Londres ensemble.
Le Brigadier reproche au Docteur de vouloir à nouveau utiliser sa console, disant qu’il est parti dans un accès de dépit, alors qu’il avait essayé de les prévenir.
Le Docteur dit au Brigadier qu’il lui rappelle son autre « lui ». Il décide donc de partir sur le champ, disant à Liz qu’elle lui manquera, mais qu’il ne peut plus supporter cet idiot pompeux et opiniâtre ici présent. La console et le Docteur disparaissent. Aux reproches de Liz, le Brigadier dit qu’il ignorait que le Docteur serait aussi susceptible. Ils se font mutuellement des reproches lorsque le Docteur apparaît à la porte, disant qu’il a voyagé quelques secondes dans le temps et quelques centaines de mètres à l’Est, dans la décharge publique. Le Docteur est en effet couvert de déchets. Il demande au Brigadier, son cher ami, s’il pourrait lui confier quelques hommes pour ramener le Tardis. Le Brigadier rappelle au Docteur les termes qu’il a utilisé à son égard. Le Docteur lui dit qu’ils ne vont pas garder rancune pour quelques mots inconsidérés, après toutes ces années où ils ont travaillé ensemble. Et le Docteur emmène le Brigadier sous le regard moqueur de Liz.
Source : La Séance du Docteur
