Sur une planète aride, un homme tente d'échapper à ses poursuivants. Il est atteint par une flèche et tombe dans des eaux bouillonnantes.
Dans le Tardis, le Docteur et Sarah Jane Smith se préparent pour leur séjour sur Florana prévoyant parasol et crème solaire. Le Docteur vante les mérites de Florana lorsque Sarah Jane aperçoit une lumière rouge qui clignote sur la console. C'est un signe de surtension. Le Docteur allume les circuits d'urgence mais ils lâchent également. Le Tardis atterrit en catastrophe sur la planète aride et couverte de brouillard où un homme a perdu la vie.
Sarah Jane a l'impression que le Tardis est en train de mourir. Le scanner leur montre le brouillard, puis s'éteint. Toutes les lumières s'éteignent, même sur la batterie de secours et on entend plus le moindre bruit. Le Docteur envoie Sarah Jane chercher une torche mais elle aussi s'éteint. La seule chose qui fonctionne est une vieille lampe à huile.
Comme la porte du Tardis fonctionne à l'électricité, le Docteur utilise une manivelle pour l'ouvrir à la main. A l'extérieur, il fait froid dans le brouillard. Sarah Jane prend peur en voyant un rocher, une forme de vie qui a été pétrifiée. Le sol étant aride, le Docteur se dit que la vie sur cette planète ne dépend pas de la photosynthèse. Comme Sarah Jane demande au Docteur de quelle vie il parle, il évoque les puissances qui ont arrêté le Tardis. Ces puissances ne peuvent pas être d'ordre géologique. Sarah Jane veut quitter cette planète mais le Docteur lui explique qu'ils ne peuvent rien faire tant qu'ils n'auront pas trouvé la source de la puissance qui les bloque. Ils vont inspecter la zone qui les entoure mais avant, Sarah Jane, qui était habillée pour les plages de Florana, va s'habiller plus chaudement. Elle demande au Docteur de ne pas trop s'éloigner. Le Docteur explore les environs et deux formes semblables à des rochers le suivent sans bruit.
Pendant que Sarah Jane s'habille, l'être ressemblant à un rocher s'approche du Docteur et l'attaque. Sarah Jane appelle le Docteur, puis part à sa recherche. Les formes grises la suivent. Lorsqu'elle se rend compte qu'elle est suivie, elle se met à courir. Voyant la lampe à huile du Docteur sur le sol, elle s'en saisit. Il y a du sang sur cette lampe. Elle la lâche et s'enfuit jusqu'au Tardis. Elle ferme la porte sans voir qu'un des natifs de cette planète y est entré. Lorsqu'elle le découvre juste derrière elle, elle le frappe avec la manivelle. Elle ouvre ensuite la porte et s'éloigne du Tardis en courant.
Les mains liées, le Docteur est emmené par deux êtres. Il ruse en tombant sur le sol et parvient à assommer ses deux geôliers.
Sarah Jane réussit à égarer ses poursuivants et découvre un bâtiment surmonté d'une balise qui pulse dans l'obscurité. Elle s'en approche.
Le jour s'est levé et le Docteur continue à avancer dans les sentiers rocheux. Il aperçoit une corde à moitié dissimulée dans le sable et suspecte un piège. Lorsqu'il l'active, un gros rocher chute dans sa direction. Un homme nommé Galloway se jette alors sur lui armé d'un couteau. Son commandant, Richard Railton, le rappelle. Ils l'emmènent vers leur base où le lieutenant Peter Hamilton monte la garde armé d'un arc. Les deux hommes étaient partis à la recherche de Jack, porté disparu. Un homme est blessé, c'est leur commandant Stewart. Le reste de l'équipage est composé de Jill Tarrant, géologue et Dan Galloway qui a attaqué le Docteur est leur officier d'armes.
C'est une expédition MSC, Marine Spatiale Corps. Le Docteur pensait que cela voulait dire Maitre de la Science.
Le Docteur explique qu'il retournait à son vaisseau, le Tardis. Il a une jeune compagne avec lui, Sarah Jane Smith. Il espère qu'elle est restée dans le vaisseau. C'est une forte tête, elle doit être en train de le chercher. Le capitaine Railton explique que de jour, il n'y a pas trop de danger, les Exxilons semblent être nocturnes. Il ne faut pas qu'elle s'approche de leur ville interdite. Seuls leurs grands prêtres peuvent y aller. Tous ceux qui sont attrapés à proximité sont sacrifiés. Le Docteur demande où est cet endroit et le capitaine le lui montre sur le fichier visuel. C'est un fantastique bâtiment construit il y a des milliers d'années. C'est une sorte de sanctuaire. Si on est pris à côté, c'est la mort assurée.
Sarah Jane est justement à côté. Certaines parties du mur réagissent lorsqu'elle pose les mains dessus. Elle ne voit ni portes ni fenêtres. Soudain, elle est capturée.
Le capitaine explique que dès qu'ils sont arrivés à proximité d'Exxilon, leurs instruments sont tombés en panne. Ils ont réussi à poser le vaisseau sans l'abîmer mais ils ne peuvent plus repartir tant qu'ils n'auront pas réparé l'alimentation. Ils sont venus récolter du Parrinium et sont étonnés que le Docteur n'en ait pas entendu parler. Ce produit chimique est extrêmement rare sur Terre mais un satellite l'a enregistré comme étant très commun sur Exxilon. Les mondes extérieurs sont ravagés par la maladie, les colons meurent par milliers. Le Parrinium guérit cette maladie et donne de l'immunité. S'ils ne le livrent pas dans un mois, il sera trop tard. Ils ont envoyé un message à la Terre avant d'être complètement en panne et ont demandé un vaisseau de secours, mais ils ne savent pas si leur message a été entendu. Le Docteur se prépare à faire une proposition lorsque le lieutenant Hamilton vient les prévenir de l'arrivée des secours.
Tous partent à sa rencontre, laissant le commandant Stewart seul à la base. Les Exxilons s'approchent de lui.
Chez les Exxilons, une cérémonie se prépare et le Grand Prêtre avertit sa victime. Sarah Jane a souillé leur lieu saint, un jugement a été rendu. Elle va être préparée pour le sacrifice.
A proximité du vaisseau, dont personne ne reconnait le modèle, les humains se rassemblent. La porte s'ouvre et des Daleks en sortent, prêts à les exterminer. Ils tirent.
Source : La Séance du Docteur
