Le Tardis apparaît sur une île sur laquelle se trouve une structure pyramidale. Après avoir vérifié le taux de radiation qui est correct, Barbara fait remarquer qu'une télévision en couleur serait bien pratique dans le Tardis. Le Docteur affirme qu'il en a une mais qu'elle est actuellement "Hors de combat".
Pendant que nos amis sortent pour explorer, d'étranges "torpilles" arrivent sur la plage.
Susan est enchantée et demande la permission pour se baigner mais le Docteur refuse, craignant la présence de créatures hostiles sous la surface. Un humanoïde équipée de palmes les épie. Barbara et Ian remarquent qu'il n'y a ni oiseaux, ni végétation sur l’île et le Docteur trouve un bloc de verre sur la plage.
Susan, qui a trouvé un petit bassin de marée, décide de mouiller ses pieds. Sa chaussure tombe dedans et se désagrège instantanément. Ian le voit et empêche Susan de mettre ses pieds dedans. Il semblerait qu'ils soient encerclés par une mer d'acide.
Barbara envoie Susan chercher d'autres chaussures dans le Tardis et Ian lui prête ses bottes afin qu'elle ne se blesse pas.
Lorsque le Docteur les rejoint et que Barbara explique la mésaventure de Susan, il fait remarquer à Ian qu'il aurait mieux fait de mettre des chaussures, il aurait pu les prêter à Susan et qu'il ne devrait pas se montrer aussi négligé.
La créature équipée de palmes tente d'ouvrir le Tardis lorsque Susan arrive.
Le Docteur et les compagnons aperçoivent les "torpilles" qui semblent être des sous marins monoplaces conçus pour se déplacer dans l'acide. L'un d'entre eux semble contenir quelque chose. Une fente dans le fuselage a permis à l'acide de pénétrer à l'intérieur. Dedans, ils trouvent une combinaison de protection vide, son occupant ayant probablement été rongé par l'acide.
Ian aperçoit la construction pyramidale. Ils décident d'aller à la rencontre de Susan mais elle n'est pas dans le Tardis. Ian remet ses bottes posées sur le sable près du Tardis et, suivant les traces de Susan, ils se dirigent vers la construction. Susan s'y trouve déjà, la créature s'apprête à la poignarder mais elle est happée par une porte de la pyramide.
Arrivés près du bâtiment, Ian et Barbara constatent que la pyramide est construite sur le même modèle que les pyramides égyptiennes ou celles des indiens d'Amérique du Sud, composée de blocs ajustés sans ciment. Ils font le tour du bâtiment à la recherche de Susan. Celle-ci se fait aussi capturer par la pyramide et son cri alerte Ian et Barbara. Le Docteur semble introuvable lui aussi.
Dans le bâtiment, Susan se fait agresser par la créature palmée mais elle s'effondre avant d'avoir pu blesser Susan, mortellement blessée dans le dos. Un homme vêtu comme un mage s'approche.
Ian, puis ensuite Barbara arrivent dans la pyramide. Ian sauve le "mage" qui s'appelle Arbitan d'une des créatures.
Une fois le Docteur et les compagnons réunis, Arbitan leur explique que leur société, à la technologie très avancée, a bâti la construction dans laquelle ils se trouvent et qui se nomme "La Conscience de Marinus", Marinus étant le nom de leur planète. Cette conscience était juge, jury, ne se trompant jamais. A force d'améliorations, elle a gagné en puissance et influençait l'esprit des hommes de toute la planète. Le mal avait été vaincu et cette période de paix dura 700 ans. Jusqu'au jour où un homme du nom de Yartek surpassa le pouvoir de la machine. Lui et ses partisans, les Voords, pouvaient piller, voler, tuer sans que le peuple ne soit capable de se défendre. Arbitan retira alors les 5 clés microcircuits de la machine et les dispersa sur la planète à l'exception d'une seule qu'il garda avec lui. Arbitan a envoyé bien des hommes pour les récupérer, y compris sa propre fille mais aucun d'entre eux n'est revenu. Il veut que le Docteur et ses compagnons partent à leur recherche et pour les y obliger, il entoure le Tardis d'un champ de force. L'accès au TARDIS leur sera rendu une fois qu'il aura récupéré toutes les clés. Le Docteur est outré par ce chantage mais ils n'ont pas le choix. Arbitan aimerait surtout avoir des nouvelles de sa fille.
Il leur donne, pour leurs déplacements, des bracelets de voyage permettant de se téléporter dans un lieu prédéterminé. Barbara part la première, les autres la suivent de peu. Dès qu'ils sont partis, Arbitan se fait assassiner par un Voord.
Lorsque le Docteur, Ian et Susan arrivent à l'endroit où Barbara devrait se trouver, ils ne voient que son bracelet de voyage taché de sang.
Source : La Séance du Docteur
