Henry Avery

Henry Avery, alias Henry Every, John Avary, Long Ben ou Benjamin Bridgeman, est l'un des plus fameux flibustiers anglais. Selon les sources, il serait né en 1659 et décédé après 1696. Il est surnommé « le roi des pirates ».

En 1693, e roi d’Espagne autorisa un groupe d'hommes d'affaires anglais à commercer avec les colonies espagnoles en Amérique et à repêcher les trésors des épaves de galions naufragés dans la mer des Caraïbes. Les bateaux armés dans cet objectif vinrent mouiller à La Coruña, en Espagne. Mais les autorités espagnoles tardèrent à donner la permission de partir à l'expédition. Face au retard pris du paiement de leurs gages, en 1694, 85 marins se révoltèrent après quatre mois sous les ordres de Henry Avery, le contremaître expérimenté du Duke. Les mutins prirent le pouvoir sur le bateau et partirent pour l'Afrique occidentale. Les témoignages confirment tous qu’Henry Avery fut élu capitaine à l’unanimité, et qu’il laissa partir sans violence les marins non mutins.

La question du paiement fut rapidement résolu : chaque membre d’équipage recevrait une part égale des futurs butins, et le capitaine deux.

Sur le chemin, Henry Every s’associa aux équipages de deux petits navires : ensemble, ils capturèrent un navire du Grand Moghol : à bord se trouvaient, en plus de sa fille et sa suite, une quantité colossale d’or et de pierreries. Henry Every prit soin de tout placer à bord de son bateau, avant de s’enfuir vers les Antilles.

L’attaque abima considérablement les relations de l’Angleterre avec les Monghols, et une prime de 1000 £ (une somme énorme à l’époque) fut mise sur l’équipe, déclenchant la première chasse à l’homme mondiale de l’Histoire. Bien que beaucoup de ses hommes furent arrêtés, Avery réussit à s’échapper. Mais sa tentative pour revendre ses diamants échoua : les commerçants n’étaient pas dupes et en profitèrent pour le rouler. Furieux, il les menaça mais fut menacé à son tour d’être dénoncé aux autorités. Il dut alors fuir pour se faire oublier, et disparut des registres après 1696.

De nombreuses légendes apparurent, certains pensant qu’il est mort de maladie dans la pauvreté, d’autres qu’il aurait réussi à changer son nom et à vivre discrètement au Royaume-Uni pour le reste de sa vie. On pense qu’il serait décédé entre 1699 et 1714. Son trésor n’a jamais été retrouvé.