Personnages historiques-Rosa Parks

"Elle a changé l'histoire de l'humanité" (13ème Docteur)

Rosa Louise McCauley Parks, dite Rosa Parks (1913-2005), est une femme afro-américaine qui devint une figure emblématique de la lutte contre la ségrégation raciale aux États-Unis, ce qui lui valut le surnom de «mère du mouvement des droits civiques» de la part du Congrès américain.

Elle est la fille ainée d'une famille de deux enfants : son père est charpentier et sa mère institutrice. Après le divorce de ses parents, elle grandit dans la ferme de ses grands-parents maternels, où sa mère a déménagé. Celle-ci va l'éduquer elle-même jusqu'à ses onze ans, afin d'être certaine que sa fille sera bien éduquée malgré le racisme, puis elle l'envoie à l'Industrial School for Girls, fondée par des familles blanches du Nord pour les enfants noirs, à Montgomery, où habite sa tante. Rosa va aussi avoir la chance de commencer des études secondaires, mais elle doit les arrêter pour s'occuper de sa grand-mère et sa mère, tombée malade. Elle qui rêvait de devenir aussi institutrice doit enterrer ce rêve.

Rosa a grandi dans une époque où la violence du racisme était quotidienne. Le Ku Klux Klan était toujours présent, et la terreur qu'ils provoquaient a traumatisé son enfance. Par deux fois, ils ont ainsi brûlé son école. Elle raconte aussi avoir été marquée par ces fontaines publiques réservées aux Blancs ou aux Noirs, et avoir dû aller à pied chaque jour à l'école, car les transports scolaires étaient interdits aux enfants de couleur.

En décembre 1932, elle épouse Raymond Parks, un barbier militant de la cause des droits civiques : par son biais, elle termine ses études secondaires, et rejoint le parti communiste, alors le seul non raciste. En décembre 1943, elle devient membre du mouvement pour les droits civiques (American Civil Rights Movement) et travaille en tant que secrétaire à Montgomery pour la section du National Association for the Advancement of Colored People. En 1945, elle travaille brièvement dans une base aérienne, où la ségrégation est interdite. C'est là qu'elle réalise que ce qu'elle vit n'est pas normal.

Elle devient célèbre le 1^er décembre 1955, à Montgomery, en refusant de céder sa place à un passager blanc dans l'autobus conduit par James F. Blake. Arrêtée par la police, elle se voit infliger une amende de 15 dollars. Le 5 décembre 1955 ; elle fait appel de ce jugement. C'est à ce moment-là que le jeune Martin Luther King débute la bataille des droits civiques, en lançant le boycott des bus : il dure un an, jusqu'à ce que la Cour suprême des États-Unis statue en 1956 que la ségrégation dans les bus est anticonstitutionnelle.

Si la victoire des bus est acquise, la vie de Rosa ne devient cependant pas rose : elle est forcée avec son mari de quitter la ville, devenue trop dangereuse pour elle. Elle continue à travailler comme couturière ailleurs, puis rejoint équipe du représentant démocrate du Michigan, l'Afro-Américain John Conyers à la Chambre des représentants des États-Unis, pour lequel elle travaille de 1965 jusqu'à sa retraite le 30 septembre 1988.

Le Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development est fondé en février 1987 en l'honneur de son mari, décédé en 1977.

En octobre 1995, elle participe à la « Million Man March », qui rassemble plus d'un million de Noirs à Washington.

Ses dernières années sont difficiles. Elle tombe dans la pauvreté et doit être hospitalisée après avoir été victime d'un holdp-up. Elle souffre ses dernières années de démence dégénérative, et décède en 2004. Ses funérailles ont donné lieu à des hommages nationaux.

 

Rosa Parks dans la série

Source : Wikipédia